2013年4月，她离开共青团系统，调任开封市任市委副书记、组织部长，级别升至正厅。2015年1月开始代理市长，后担任市长，将近3年后，此次由市长转任书记。

修水县《关于在全县实施公务员职务与职级并行制度的通知》也明确了，公务员晋升职级，主要依据任职年限和级别。具体条件分别为：晋升科员级须任办事员满8年，级别达到二十五级；晋升副科级须任科员级或科员满12年，级别达到二十三级；晋升正科级须任副科级或乡科级副职、副主任科员满15年，级别达到二十级；晋升副处级须任正科级或乡科级正职、主任科员满15年，级别达到十九级；晋升正处级须任副处级或县处级副职满15年，级别达到十七级。任职年限，从晋升职级或正式任命职务之月起按周年计算，满12个月为1周年。任现职级或职务期间每有1个年度考核为优秀等次，任职年限条件缩短半年；每有1个年度考核为基本称职等次，任职年限条件延长1年；除新录用公务员外，每有1个年度考核不定等次的，任职年限条件延长1年。

《生态环境部：这3大问题将纳入中央环保督察重点》“考古是个清贫的行业，但我愿意从事这个学科。这纯粹是出于学术目的，我对科技考古这门学科感兴趣。”吴小红曾这样解释自己的选择。