据萨福诺夫公布的数据，中国游客每年在俄罗斯的花费达到22亿美元，因此中国游客被寄予厚望，俄罗斯政府在去年秋天决定进一步放宽对中国公民的免签旅游规定。不过，有分析人士此前曾撰文介绍过中国游客在俄购买商品、享受服务背后鲜为人知的支付体系。

调查人员发现，凶手掩盖犯罪现场证据的手法熟练，因而开始把侦察方向转向警方内部。2012年，调查人员要求数千名现役和退役警察接受强制脱氧核糖核酸（DNA）检测，从而锁定波普科夫。

《突尼斯卫生部向中国援突医疗队颁发荣誉证书》《西伯利亚时报》2015年报道，波普科夫往往以喝醉酒、“看上去像自己母亲”的女性作为目标。调查人员怀疑，波普科夫的行为可能是在报复母亲，后者酗酒，在波普科夫儿时经常虐待他。